中国宗教建筑的主要类型之一，佛教徒供奉佛像，举行宗教仪式和僧侣居住修行的处所。“寺”原为中国古代官署名称，后来成为佛教建筑的通称。相传，洛阳白马寺为中国最早的佛寺。佛教传人中国初期，寺院建筑参照印度佛寺的模式，寺以塔为中心，四周建有殿堂。自晋唐以后开始改变，寺院中塔的主体作用逐渐减弱，最终被移置于寺外，殿堂成为主要建筑，从而使佛教建筑逐渐中国化。中国佛寺殿堂的建筑风格是依照我国传统宫殿府邸的布局兴建，而一般建筑如斋堂、僧房等，又参照我国民用住宅的格式兴建。从整体上看，中国佛寺基本上采纳的是庭院式建筑布局，较大的寺院可由几个庭院组成建筑群，大都采取了木结构建筑方式。
所呈现的是天津市蓟县城内的独乐寺观音阁，建于辽统和二年（984年），是我国现存最古老的木结构高层楼阁建筑。观音阁高23米，面阔五间，进深四间，上下共三层，结构精巧，艺术高超。阁内耸立着一尊高达16米多的十一面彩塑观音像，是中国现存的最大的泥塑之一。独乐寺观音阁是我国古代建筑中的典范，宋辽以来的宗教建筑，许多都因地震等原因而毁坏，而该建筑至今仍保存完好，并被定为全国重点文物保护单位。 |
